오늘은 현재 트럼프가 지휘하고 있는 관세 전쟁에 대해서 알아보도록 하겠다. 도널드 트럼프의 보호무역 정책은 단순히 미국 경제를 보호하기 위한 조치가 아니었다고 말할 수 있는데, 특히 캐나다와의 관세 전쟁을 보면, 트럼프의 전략적 계산과 정치적 목적이 분명하게 드러난다. 그는 2018년 캐나다산 철강과 알루미늄에 대해 고율의 관세를 부과했고, 이는 단순한 무역 조치가 아니라 미국 내 정치적 지지층을 결집시키고 NAFTA 개정 협상에서 유리한 고지를 점하기 위한 도구였다.

블름버그 라디오에서 보여 주는 캐나다 멕시코와의 관세 전쟁

러스트벨트 표심 공략: 관세는 선거 전략이었다

트럼프는 2016년 대선에서 러스트벨트(펜실베이니아, 미시간, 위스콘신 등)에서 예상 외의 승리를 거두었다. 이 지역은 철강·알루미늄 산업이 몰려 있는 곳으로, 오랫동안 민주당의 지지 기반이었다. 트럼프는 "미국이 무역에서 착취당하고 있다"는 프레임을 내세우며 보호무역 정책을 강화했고, 이를 통해 러스트벨트의 노동자들을 끌어들이려 했다.

철강·알루미늄 관세는 이러한 전략의 일환이었다. 트럼프는 캐나다, 중국 등에서 들어오는 철강 제품이 미국의 제조업을 위협하고 있다고 주장하며 관세 부과를 정당화했다. 하지만 실제로는 철강업계 종사자들의 표심을 얻기 위한 정치적 도구였다. 2020년 대선을 앞두고도 그는 같은 전략을 반복하며 노동자층의 지지를 유지하려 했다.

NAFTA 개정 협상: 관세는 협상 카드였다

트럼프는 NAFTA(북미자유무역협정)를 강하게 비판하며 이를 폐기하겠다고 위협했다. 그가 원하는 것은 기존 NAFTA보다 미국에 더 유리한 조건을 만들어내는 것이었다. 관세는 이를 위한 협상 카드였다.

철강·알루미늄 관세를 부과하면서 캐나다를 압박했고, 결국 캐나다는 2018년 9월 NAFTA를 대체하는 새로운 협정인 USMCA(미국·멕시코·캐나다 협정)에 합의했다. 이 협정에서는 미국산 유제품의 캐나다 시장 접근성을 확대하고, 자동차 부품의 미국산 비율을 높이는 조항이 포함되었다. 트럼프는 이를 "미국을 위한 최고의 협정"이라고 홍보하며 자신의 협상 능력을 과시했다.

특정 기업과의 이해관계: 노동자 보호인가, 기업 보호인가?

트럼프의 관세 정책이 단순히 미국 노동자를 위한 것이었을까? 당시 트럼프 행정부의 상무장관이었던 윌버 로스는 철강업계 출신으로, 철강 관세를 강하게 밀어붙인 인물이다. 트럼프는 미국 철강·알루미늄 생산업체들로부터 강한 로비를 받았을 가능성이 크며, 관세 조치는 노동자 보호뿐만 아니라 기업 보호의 목적도 포함하고 있었다.

특정 기업들에게 유리한 환경을 조성하면서 동시에 정치적 후원을 유지하려는 전략이었을 가능성이 높다. 실제로 관세 조치 이후 미국 철강업체들의 주가는 상승했지만, 미국 내 제조업체들은 원자재 가격 상승으로 오히려 부담을 안게 되었다.

트뤼도와의 개인적 갈등: 감정 싸움이 된 무역 전쟁

트럼프와 캐나다 총리 저스틴 트뤼도는 여러 차례 공개적으로 충돌했다. 특히 2018년 G7 정상회의에서 트뤼도가 "미국의 관세 정책은 부당하다"고 비판하자, 트럼프는 그를 "매우 부정직하고 약한 사람"이라고 원색적으로 비난했다. 이후 트럼프는 캐나다에 대한 공격 수위를 더욱 높였고, 관세 문제를 단순한 경제 이슈가 아닌 감정적 싸움으로까지 몰고 갔다.

트뤼도가 자국 경제를 보호하려는 입장에서 미국과 협상을 시도했지만, 트럼프는 이를 받아들이지 않고 오히려 강경하게 대응했다. 이는 단순한 무역 분쟁이 아니라 트럼프가 국제 사회에서 자신의 강한 리더십을 강조하기 위한 일종의 쇼였다고도 볼 수 있다.

관세 전쟁의 진짜 목적

트럼프의 캐나다 관세 전쟁은 단순한 경제적 보호조치가 아니었다. 오히려 그 이면에는 다음과 같은 목적이 있었다.
✅ 러스트벨트 표심 확보를 위한 정치적 전략
✅ NAFTA 재협상에서 유리한 위치를 차지하기 위한 협상 카드
✅ 특정 기업들과의 이해관계 반영
✅ 트뤼도와의 개인적 갈등이 작용

결국 트럼프는 이 전략을 통해 미국 내 지지층을 결집시키고, 캐나다를 협상에서 일부 양보하도록 만들었다. 하지만 장기적으로는 미국-캐나다 관계를 악화시키고, 국제 무역 질서에도 혼란을 초래한 결과를 낳았다. 아무튼 이는 트럼프의 비지니스적인 정치적 행보이며 미국에는 철저하게 도움이 되는 결과를 가지고 오고 있다. 현재 어려운 세계적인 경제적 행보가 진행되고 있는데, 트럼프의 책략이 이를 어떻게 뚫고 미국과 한국 그리고 그 외 경제적 어려움을 겪고 있는 다른 나라들에 어떠한 영향을 미칠지 기대가 된다.