봄은 만물이 소생하는 희망의 계절로 여겨지지만, 역설적으로 많은 이들에게 우울증이 찾아오는 시기이기도 합니다. 최근 3년간 자살률이 가장 높았던 시기가 모두 봄철(2021년 3월, 2022년 4월, 2023년 5월)이었다는 점은 이를 잘 보여줍니다.
계절적 우울증을 예방하자!
봄철 우울증의 원인은 여러 가지가 있습니다. 환경의 급격한 변화가 뇌의 생물학적 시계에 영향을 주어 호르몬 불균형을 유발할 수 있습니다. 겨울에서 봄으로의 전환기는 많은 이들에게 어려운 시기입니다. 또한, 상대적 박탈감이 발생할 수 있습니다. 주변의 활기찬 분위기와 대비되어 자신의 우울한 감정이 더욱 두드러져 보일 수 있습니다. 알레르기와 염증도 봄철 우울증의 원인 중 하나입니다. 꽃가루 등의 알레르겐은 체내 염증을 유발하며, 이는 우울감을 악화시킬 수 있습니다. 마지막으로, 생활의 변화도 스트레스를 유발할 수 있습니다. 입학, 졸업, 취업 등 봄철에 집중된 생활의 큰 변화들이 우울증의 원인이 될 수 있습니다.
봄철 우울증은 일반적인 우울증과 유사한 증상을 보입니다. 지속적인 슬픔과 절망감, 일상 활동에 대한 흥미 상실, 에너지 저하 또는 안절부절 못함, 수면 장애, 집중력 저하, 식욕 변화와 체중 감소, 그리고 죽음이나 자살에 대한 생각 등이 포함됩니다. 이러한 증상이 2주 이상 지속된다면 주저하지 말고 정신건강의학과 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.
봄철 우울증을 극복하기 위해서는 몇 가지 방법이 있습니다. 규칙적인 생활을 유지하는 것이 중요합니다. 일정한 수면 패턴과 식사 시간을 지키는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한, 야외 활동을 통해 충분한 햇볕을 쬐는 것도 좋습니다. 규칙적인 운동은 우울증 증상 완화에 효과적입니다. **인지행동치료(CBT)**는 부정적 사고패턴을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 필요한 경우, 전문의의 처방에 따른 약물치료도 효과적일 수 있습니다.
봄철 우울증은 '마음의 감기'와 같습니다. 누구나 걸릴 수 있으며, 적절한 치료와 관리로 충분히 극복할 수 있습니다. 혼자 고민하지 말고 주변에 도움을 요청하세요. 봄은 새로운 시작의 계절입니다. 이 어려운 시기를 잘 극복하여 진정한 봄의 기운을 느낄 수 있기를 바랍니다.